Cómo reducir la ansiedad por separación en los perros

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Cómo reducir la ansiedad por separación en los perros

Todos necesitamos un poquito de tiempo para estar solos - a menos que, por supuesto, uno es un perro que sufre de ansiedad por separación. Los perros con ansiedad por separación exhiben problemas de comportamiento cuando se les deja solos. Típicamente, tendrán una reacción de ansiedad dramática dentro de poco tiempo (20-45 minutos) después de que sus dueños los dejen. Los más comunes de estos comportamientos son:
* Cavar, masticar y arañar puertas o ventanas en un intento por escaparse y reunirse con sus dueños
* Aullar, ladrar y llorar en un intento por lograr que sus dueños regresen
* Orinarse y defecar (incluso con perros entrenados sobre dónde hacer sus necesidades) como resultado de la angustia
¿Por qué sufren los perros de ansiedad por separación?
No entendemos por completo por qué algunos perros sufren de ansiedad por separación y por qué, en circunstancias similares, otros no. Sin embargo, es importante saber que la destrucción y el ensuciamiento de la casa con sus necesidades pueden ocurrir a menudo con la ansiedad por separación y no porque el perro esté tratando de castigar o vengarse de su dueño por dejarlo solo. En realidad, son parte de una reacción de pánico.
La ansiedad por separación ocurre a veces:
* Cuando a un perro acostumbrado a la compañía humana constante se le deja solo por primera vez
* Después de un intervalo largo, tal como vacaciones, durante el cual el dueño y el perro están juntos constantemente
* Después de un evento traumático (desde el punto de vista del perro), tal como un periodo de tiempo pasado en un refugio o en una perrera
* Después de un cambio en la rutina o estructura de la familia (tal como un hijo que se va a la universidad, un cambio en el horario de trabajo, la mudanza a una casa nueva, o una mascota o persona nueva en la casa)
¿Cómo sé si mi perro tiene ansiedad por separación?
Ya que hay muchos motivos por los comportamientos asociados con la ansiedad por separación, es esencial diagnosticar correctamente el motivo del comportamiento antes de proceder con el
tratamiento. Si la mayoría, incluso todas, las siguientes declaraciones son ciertas acerca de su perro, es posible que tenga un problema de ansiedad por separación:
* El comportamiento ocurre exclusiva o principalmente cuando se le deja solo.
* Él lo sigue de habitación a habitación cuando usted está en casa.
* Exhibe comportamientos efusivos y frenéticos al saludarlo cuando llega a la casa.
* El comportamiento siempre ocurre cuando se le deja solo, sea por un periodo de tiempo corto o largo.
* Reacciona con agitación, depresión o ansiedad cuando usted se prepara para salir de la casa.
* No le gusta quedarse solo fuera de la casa.
Qué hacer si su perro tiene ansiedad por separación
Para un problema de ansiedad por separación menor, las siguientes técnicas podrán ser útiles por sí solas. Para problemas más severos, estas técnicas se deben utilizar junto con el proceso de desensibilización que se describe en la próxima sección.
* Evite que sus salidas y llegadas parezcan algo fuera de lo común. Por ejemplo, cuando llegue a casa, no le haga caso a su perro durante los primeros minutos, y luego acarícielo calmadamente. Eso podrá ser difícil para usted, ¡pero es importante!
* Deje a su perro con una prenda de ropa que huela a usted, tal como una camiseta vieja en la que usted ha dormido recientemente.
* Establezca un "indicio de seguridad" - una palabra o acción que usted utiliza cada vez que se va de la casa para decirle a su perro que regresará. Normalmente, los perros aprenden a asociar ciertos indicios con ausencias cortas de sus dueños. Por ejemplo, cuando usted saca la basura, su perro sabe que usted regresará inmediatamente, y no se siente ansioso. Por lo tanto, es útil asociar un indicio de seguridad con sus ausencias de corta duración.
Algunos ejemplos de indicios de seguridad son un radio encendido, una televisión encendida o un juguete (uno que no tenga materiales de relleno peligrosos y que no se pueda despedazar). Utilice su indicio de seguridad durante sesiones de practica con su perro. Asegúrese de evitar presentarle a su perro el indicio de seguridad cuando se vaya por un periodo de tiempo más largo de lo que él pueda tolerar. Si lo hace, se perderá el valor del indicio de seguridad. Dejar un radio encendido para darle compañía a su perro no es en sí particularmente útil, pero un radio encendido puede ser eficaz si usted lo ha usado constantemente como un indicio de seguridad en sus sesiones de práctica. Si su perro mastica destructivamente como parte de su angustia por separación, es buena idea ofrecerle un artículo para masticar como indicio de seguridad. Juguetes de goma muy dura que se pueden llenar de golosinas y productos tipo Nylabone® son buenas opciones.
Técnicas de desensibilización para casos más severos de ansiedad por separación
El tratamiento principal para casos más severos de ansiedad por separación es un proceso sistemático que acostumbra a su perro a quedarse solo. Usted debe enseñarle a su perro a permanecer calmado durante partidas de "práctica" y ausencias cortas. Recomendamos el siguiente procedimiento:
* Comience a llevar a cabo sus actividades de partida normales (buscar las llaves, ponerse el abrigo), luego, vuelva a sentarse. Repita este paso hasta que su perro no muestre ninguna angustia en reacción a sus actividades.
* Ahora, lleve a cabo sus actividades de partida normales y vaya a la puerta y ábrala, y luego, vuelva a sentarse.
* Ahora, salga por la puerta, dejando la puerta abierta, y regrese.
* Por último, salga por la puerta, cierre la puerta y regrese inmediatamente. Acostumbre a su perro a estar solo poco a poco, con la puerta cerrada entre ustedes, por varios segundos.
* Proceda muy gradualmente de un paso a otro, repitiendo cada paso hasta que su perro no muestre indicios de angustia. El número de repeticiones variará, dependiendo de la severidad del problema. En caso de que, en cualquier momento durante este proceso, sus acciones produzcan una respuesta de ansiedad en su perro, ha procedido demasiado rápidamente. Regrese a un paso anterior en el proceso y practique este paso hasta que el perro no muestre ninguna reacción de angustia, y luego proceda al próximo paso.
* Una vez que su perro esté tolerando el que usted esté del otro lado de la puerta por varios segundos, comience ausencias de duración corta. Este paso implica darle al perro un indicio verbal (por ejemplo, "Regresaré"), saliendo y luego regresando dentro de un minuto. Su regreso debe ser como si fuera algo común. No le haga caso a su perro o salúdelo tranquila y calmadamente. Si él no muestra indicios de angustia, repita la práctica. Si parece ansioso, espere hasta que se relaje antes de repetir la práctica. Aumente gradualmente el tiempo que usted está ausente.
* Practique todas las ausencias que sean posibles que duren menos de 10 minutos. Puede hacer muchas partidas dentro de una sesión si su perro se relaja lo suficiente entre partidas. También debe dispersar partidas y ausencias de corta duración de práctica durante todo el día.
* Una vez que su perro pueda aceptar las ausencias a corto plazo (30-90 minutos), normalmente podrá aceptar intervalos más largos solo y usted no tendrá que repetir ese proceso cada vez que piense ausentarse por más tiempo. La parte difícil es al principio, pero el trabajo se vuelve más fácil a medida que usted avanza. No obstante, debe proceder lentamente al principio. La cantidad de tiempo que tome acondicionar a su perro a estar solo depende de la severidad de su problema.
Cómo enseñar siéntate-quédate y abajo-quédate
Otra técnica para reducir la ansiedad por separación de su perro es practicar las actividades de entrenamiento comunes "siéntate-quédate" o "abajo-quédate", utilizando el refuerzo positivo. Su objetivo es que su perro lo pierda de vista brevemente mientras queda en la posición "quédate" y, por lo tanto, enseñarle a su perro que puede permanecer calmada y felizmente en un lugar mientras usted va a otro. Para hacer esto, usted aumenta gradualmente la distancia que se aparta de su perro. Al avanzar, puede hacer esto durante el transcurso de sus actividades cotidianas normales. Por ejemplo, si está viendo televisión con su perro a su lado y se levanta para buscar un bocado, dígale que se quede y salga usted de la habitación. Cuando regrese, déle una golosina o elógielo tranquilamente. No castigue nunca a su perro durante estas sesiones de entrenamiento.
Soluciones interinas
Ya que los tratamientos que se describen más arriba pueden tomar tiempo y debido a que un perro con ansiedad por separación pueda hacerse daños graves él mismo o a su casa en el ínterin, considere estas sugerencias para ayudarle a usted y su perro a lidiar a corto plazo.
* Consulte con su veterinario acerca de la posibilidad de farmacoterapia. Un buen medicamento contra la ansiedad no debe sedar a su perro, sino simplemente reducir su ansiedad mientras usted está ausente. Tal medicamento es una medida temporal y se debe utilizar junto con técnicas de modificación del comportamiento.
* Lleve a su perro a una guardería para perros o una perrera que suministra alojamiento y comida.
* Deje a su perro con un amigo, un miembro de la familia o un vecino.
* Lleve a su perro al trabajo, incluso por medio día, de ser posible.
Lo que no ayudará con un problema de ansiedad por separación
* Castigar a su perro. El castigo no es una forma eficaz para tratar la ansiedad por separación. De hecho, castigar a su perro después de que usted regresa a casa podrá aumentar su ansiedad por separación.
* Conseguir otra mascota como compañero para su perro. Normalmente, esto no ayuda a un perro ansioso porque su ansiedad es resultado de su separación de usted, su persona, no simplemente el resultado de estar solo.
* Encerrar a su perro en una jaula. Su perro todavía podrá tener reacciones de ansiedad en la jaula. Podrá orinarse, defecar, aullar o incluso lesionarse en un intento por escaparse de la jaula.
* Dejar el radio encendido (a menos que el radio se utilice con un "indicio de seguridad", como se describe más arriba).
* Entrenar a su perro. Aunque el entrenamiento formal es siempre buena idea, no ayudará directamente con un problema de ansiedad por separación. La ansiedad por separación no es resultado de desobediencia o falta de entrenamiento. Es una reacción de pánico.

Cómo resolver problemas de ladrar

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Cómo resolver problemas de ladrar

Si alguna vez se ha preguntado por qué su perro ladra tanto, es posible que la causa sea su vecino. Algunos problemas de comportamiento canino, tales como hacer las necesidades en la casa, afectan únicamente a la familia de un perro. Pero, problemas tales como escaparse y ladrar demasiado pueden resultar en disputas en el vecindario y violaciones de las ordenanzas de control de animales, y eso quiere decir que los problemas con su mascota pueden convertirse dentro de poco en "problemas con la gente".
Averigüe por qué su perro ladra
Si la "naturaleza parlanchina" de su perro ha creado tensión con sus vecinos, es buena idea conversar el problema con ellos. Es perfectamente normal y razonable que los perros ladren de vez en cuando, así como los niños hacen ruido cuando juegan afuera. Pero, ladrar continuamente durante largos periodos de tiempo es síntoma de un problema que se debe abordar desde el punto de vista de sus vecinos y su propio perro.
En primer lugar, determine cuándo y por cuánto tiempo su perro ladra y qué es lo que hace que ladre. Es posible que tenga que hacer un trabajo de detective astuto para obtener esta información, sobre todo si el perro ladra cuando usted no se encuentra en casa. Pregúntele a sus vecinos lo que ellos ven y oyen, maneje o camine alrededor de la cuadra y observe y escuche por un rato, o encienda una grabadora o cámara de video cuando se vaya al trabajo. Con poco esfuerzo, debe poder averiguar cuál de los problemas comunes que se explican a continuación es la causa de los ladridos de su perro.
Aislamiento social/frustración/necesidad de atención
Su perro puede ladrar porque está aburrido y solo si:
* Se le deja solo por períodos de tiempo largos sin oportunidades para interactuar con usted.
* Su entorno es relativamente inhóspito, sin compañeros ni juguetes.
* Es un perrito o adolescente (menor de tres años) y no tiene otras formas para exteriorizar su energía.
* Es un tipo de perro particularmente activo (como las razas de pastoreo o deportes) que tiene que estar ocupado para estar contento.
Recomendaciones
Amplíe el mundo de su perro y aumente su "tiempo con la gente" de las siguientes maneras:
* Camine a su perro por los menos dos veces al día; es buen ejercicio, tanto mental como físico. Las caminatas deben ser más que únicamente para hacer sus necesidades.
* Enséñele a su perro a buscar una pelota o Frisbee® y practique con él tan a menudo como sea posible.
* Enséñele a su perro unos cuantos comandos o trucos y practíquelos todos los días de cinco a 10 minutos.
* Tome una clase de entrenamiento de perros con su perro. Esto permite que usted y su perro trabajen para lograr un objetivo común.
* Para ayudarle a pasar las horas cuando usted no se encuentra en casa, suministre juguetes seguros e interesantes para mantenerlo ocupado, tales como juguetes tipo Kong® llenos de golosinas o juguetes de "caja ocupada". Si alterna los juguetes, parecerán nuevos e interesantes.
* Si su perro ladra para que usted le preste atención, asegúrese de que pase suficiente tiempo con usted cada día (acariciándolo, cepillándolo, jugando, haciendo ejercicio).
* Mantenga a su perro dentro de la casa cuando usted no puede supervisarlo.
* Déjele saber a sus vecinos que usted está trabajando activamente para resolver el problema.
* Si su perro está bien socializado y usted tiene el permiso de su empleador, lleve a su perro al trabajo de vez en cuando.
* Cuando tenga que dejar a su perro por períodos de tiempo prolongados, llévelo a una "guardería de perritos", contrate a una persona que cuida mascotas o camina perros, o pídale a un amigo o vecino en quien confía que lo camine y juegue con él.
Comportamiento territorial/protector
Es posible que su perro ladre que para proteger su territorio si:
* Ladra en presencia de "intrusos", los cuales pueden incluir al cartero, niños que caminan a la escuela y otros perros o vecinos en jardines adyacentes.
* La postura de su perro cuando ladra parece amenazante - el rabo hacia arriba y las orejas hacia arriba y hacia adelante.
* Usted ha alentado a su perro a que reaccione a personas y ruidos fuera de la casa.
Recomendaciones
* Enséñele a su perro el comando "callado". Cuando comience a ladrarle a una persona que pasa por la calle, permita dos o tres ladridos y entonces diga "callado" e interrumpa sus ladridos
agitando una lata llena de centavos o rociándole agua en la boca con una pistola o un frasco rociador. Su sorpresa debe hacer que deje de ladrar temporalmente. Mientras esté callado, diga "bueno callado" y póngale una golosina sabrosa en la boca. Recuerde que el ruido fuerte o rocío de agua no tiene la intención de castigarlo, sino que está destinado a distraerlo y que se calle para que usted lo pueda premiar. Si su perro se asusta con el ruido o el frasco rociador, encuentre un método alternativo de interrumpir sus ladridos (quizás tirando un juguete o pelota cerca de él).
* Desensibilice a su perro al estímulo que activa los ladridos. Enséñele que las personas que él considera intrusos son realmente amigos y que cosas buenas le suceden a él cuando esa gente está cerca. Pídale a alguien que camine por su jardín, comenzando suficientemente lejos para que su perro no esté ladrando, y luego premie el comportamiento silencioso y las respuestas correctas a un comando de "siéntate" o "abajo" con golosinas especiales, como trocitos de queso. Al acercarse gradualmente la persona, siga premiando el comportamiento silencioso de su perro. Podrá tomar varias sesiones antes de que la persona pueda acercarse sin que su perro ladre. Cuando la persona pueda acercarse bastante sin que su perro ladre, pídale a esa persona que le dé a su perro una golosina o que le tire un juguete.
* Si su perro ladra dentro de la casa cuando usted se encuentra en casa, llámelo, haga que obedezca un comando como "siéntate" o "abajo" y prémielo con elogios y una golosina. No aliente este tipo de ladrar tentando a su perro a que ladre a cosas que oye o ve afuera. Recuerde que también debe prestarle atención a su perro cuando esté callado, para que él llegue a asociar ese comportamiento con recibir atención y elogios.
* Mande a esterilizar o castrar a su perro para reducir el comportamiento territorial.
Temores y fobias
Los ladridos de su perro pueden ser una reacción a algo que él teme si:
* Ladra cuando está expuesto a ruidos fuertes, tales como tormentas eléctricas, cohetes o ruido de la construcción.
* La postura de su perro indica que tiene miedo - las orejas hacia atrás y el rabo entre las patas.
Recomendaciones
Identifique qué es lo que asusta a su perro y desensibilícelo a la causa. Es posible que necesite ayuda profesional con el proceso de desensibilización. Hable con su veterinario acerca de medicamentos contra la ansiedad mientras trabaja para modificar el comportamiento. Durante tormentas eléctricas u otros momentos que asustan, atenúe el ruido que viene de afuera dejando a su perro en un área cómoda, en un sótano o baño sin ventanas, y encienda la televisión, el radio o un ventilador ruidoso. Obstruya el acceso de su perro a vistas fuera de la casa que pueden ocasionar una reacción de temor, cerrando cortinas o puertas a ciertas habitaciones. Evite mimar a su perro para que él no piense que se le está premiando por su comportamiento temeroso.
Ansiedad por separación
Es posible que su perro esté ladrando debido a la ansiedad por separación sí:
* Ladra únicamente cuando usted está ausente y comienza tan pronto como usted se va o poco después.
* Su perro exhibe otros comportamientos que reflejan que está muy apegado a usted, tales como seguirlo de habitación a habitación, saludarlo frenéticamente o reaccionar ansiosamente cuando usted se prepara para salir de la casa.
* Su perro ha experimentado recientemente un cambio en el horario de la familia que quiere decir que se queda solo más a menudo; una mudanza a una casa nueva; la muerte o pérdida de un miembro de la familia u otra mascota de la familia; o un período en un refugio de animales o una perrera.
Recomendaciones
Algunos casos de ansiedad por separación se pueden resolver utilizando técnicas de contra-acondicionamiento y desensibilización. El tratamiento exitoso para algunos casos podrá también requerir el uso de medicamentos recetados por su veterinario. (Vea nuestra hoja de datos, "Ansiedad por separación", para obtener más información).
Collares antiladridos
Hay varios tipos de collares antiladridos en el mercado, pero, en general, no los recomendamos. La desventaja principal de cualquier collar antiladridos es que no aborda la causa subyacente de los ladridos. Es posible que usted pueda eliminar los ladridos, pero puede ocurrir una sustitución de síntomas y su perro podría comenzar a cavar o escaparse o volverse destructivo o incluso agresivo. Un collar antiladridos se debe utilizar junto con una modificación del comportamiento que aborde el motivo de los ladridos, como se explica más arriba. Nunca debe utilizar un collar antiladridos en su perro si sus ladridos se deben a ansiedad por separación o temores o fobias, ya que el castigo siempre agrava el temor y los comportamientos de ansiedad.